擁抱電動車時代，香港準備好了嗎？
英國政府日前宣布，將在2040年禁止售賣汽油和柴油汽車，以期改善空氣質素、保障國民健康。英國的舉動是回應官司訴訟失敗，才提出改善空氣污染方案，不過已是一大進步。香港路邊空氣污染問題同樣嚴重，私家車佔了主要部分，惟政府不但未有禁售燃油車的目標和路線圖，還減少電動車稅項寬免，當全球多國都準備擁抱全電動車的時代，香港政府就不應再懶懶閒，甚至大開倒車。
路面空氣污染嚴重 各國逐步取締燃油汽車
不少政府和汽車製造商，近年已陸續訂下目標邁進電動車時代。其中挪威計劃於2025年前全面禁售燃油車，印度的目標是2030年，法國和英國則在2040年。在製造商方面，近年在汽車業界大出功風頭的Tesla，就是一家標榜全電動車的新世代車廠，就連老牌子富豪（Volvo）亦宣布，將逐步淘汰傳統內燃機引擎，到2019年只會推出電動車和混能車。
全球多國擁抱電動車，主因顯然是要大力應對空氣污染的挑戰。社會不時有人爭論電動車是否真的環保，質疑電動車的碳排放不比汽車少，因為生產汽車的過程、充電所需的電力，也會製造不少二氧化碳。但是電動車可以減低產生氮氧化物和懸浮粒子，改善路面空氣質素，則幾無異議。
至於香港，燃油汽車排放早已成為香港路邊空氣污染來源，特別是香港車多、街道狹窄、大廈林立，有利污染物積聚，市民很容易感受到「碰一鼻子灰」。根據香港大學公共衛生學院研發的「達理指數」，香港去年有1,686人因空氣污染而提前死亡。由此觀之，港府理應仿效外國定下禁售燃油汽車、擁抱電動車的政策目標，以改善空氣污染、保障市民健康。
但相比其他國家以積極的態度，為步向全電動車的世代定下前瞻性的政策目標，香港在這方面卻仍欠缺方向。箇中顯例，是政府過往豁免電動車的汽車首次登記稅，以稅務誘因鼓勵市民購置電動車而非燃油汽車，希望藉此減少路邊空氣污染的重要一步。截至今年6月底，全港共有11,018架已登記的電動車，遠多於2013年時的約五百多架，但比較現時逾50萬架汽車，電動車的比例仍然偏低。
惟教公眾不解的是，政府最近開施政倒車，以電動車與傳統車價格差距收窄，加上路面擠塞和車輛增長迅速為由，今年4月開始大幅削減對購置電動車的稅項優惠。政府或許擔心市面電動車增長過快，所以要減少優惠壓抑需求。不過，這個改變明顯欠缺周詳的思維，見樹不見林，因為政府並沒有限制私家車整體數量的增長，只是減少電動車的稅務優惠，無疑促使有意購車的市民捨電動車而投向燃油汽車的懷抱，減低買電動車的意欲。
想說香港政府的施政，欠缺長期的規劃，對於電動車的問題，正好是一個活生生的例子。港府應該從香港社會長遠利益出發，參考歐洲國家做法，訂立普及電動車的目標和執行細則，因為汽車市場要改弦易轍，不可能一蹴而就，而是要有長期的打算。
充電站少維修貴 電動車普及兩難題
例如要普及電動車，就要首先處理充電站不足的問題，截至去年底，香港共有1,518個充電站，驟眼看數字比不足200個油站數目多，但過半數充電器只提供標準速度，車輛需要數小時才能充滿電，以致不敷應用。本地和外地也研發了更快速和方便的充電器，政府應該支援技術落地，惠及車主。
此外，維修困難亦是電動車普及的一大難處，相比燃油汽車，電動車涉及更加複雜的機電技術，坊間一般車房與技工未必懂得修理，車主只能光顧原廠服務，造成維修保養費用高昂，令購車人士卻步。因此，政府也要與各家院校合作，培訓技師掌握維修電動車的技術，以及與汽車維修業界洽商，協助業界逐步轉型。
要改善香港的路面空氣污染，最佳辦法是從總量上減少私家車的數字，配以改善都市規劃，鼓勵單車和步行加上集體運輸工具的交通模式。但就算控車措施再嚴厲，也不可能禁絕負擔得來的市民買車，因此如何由燃油汽車過渡至全電動汽車時代，是港府必須着手處理的課題，尤其隨着生產技術進步，續航力增加，電池及零件成本下降，電動車售價愈來愈大眾化，但還須政府認真解決充電設施不足與維修費貴等普及電動車的障礙。政府的環保、運輸、商務和衛生當局應該攜手合作，制定一致而長遠的汽車購置政策。